On the road again, Inyo national forest

En route pour la prochaine étape, on traverse une très vaste zone de forêt dans laquelle se trouvent plusieurs lieux remarquables






Bristlecone forest ancient trees qui abrite les arbres les plus vieux du monde.
Le plus âgé Mathusalem a 5400 ans.



Oui, c'est possible, et cet endroit bien caché, il faut le mériter car la route rend l'accès difficile. mais une fois en haut (+3000m), la vue sur la sierra Nevada est très belle, avec le Mont Whitney qui avec ses 4400m est le point le plus haut des US. Bref, nos vieillards sont là et ils vivent encore, même s'ils donnent des signes de sénilité, ce sont des pins Bristlecone appelés aussi "queues de renards" en raison des petits poils qui recouvrent leurs pommes de pin.

Plus au nord, pas très loin de Carson City, il y a Bodie, enfin, ce qu'il en reste. Bodie était une ville prospère en 1879 au temps de la ruée vers l'or, avec plus de 10 000 ha. C'était aussi une ville maudite où régnait la corruption, la violence, avec des combats meurtriers quotidiens dans les rues. Aujourd'hui désertée, et à demie brûlée, on visite le site, témoin tangible d'une époque tellement mise en scène dans les westerns qu'on finirait presque par la croire fiction.

Enfin, au sud de Bodie, les eaux bleues turquoise du Mono Lake

Ce grand lac de montagne a tout de même perdu 17 mètres de niveau depuis qu'il sert à alimenter en eau la ville de Los Angeles.

Du coup ses concrétions argileuses, appelées Tufa, sont encore plus visibles

Pour ceux qui ont le courage de se baigner (il faut affronter le fond boueux), l'expérience est parait-il intéressante du fait de sa forte teneur en sel (accentuée par la baisse de son niveau) et de sa nature alcaline (pH de 10 pour les connaisseurs). 

 

Death Valley NP : On a eu chaud!

Comme on s'y attendait, on a eu chaud dans Death Valley, mais on ne pensait pas à ce point,124°F, soit plus de 51°C!

Autant dire que l'on surveille notre monture: température de l'eau (il faudra même couper la clim dans les montées), l'essence (pas de station dans le parc), les pneus (on emprunte des pistes pour certaines visites) et même notre réserve d'eau (4 litres / personne)

Mais on a traversé cet étonnant National Park et on en est sorti... avec des images plein les yeux.

Le point le plus bas des états unis: 86 mètres en dessous du niveau de la mer

La palettes des artistes

et même des dunes de sable...

Pour arriver à l'autre bout de la vallée dans un hôtel très sommaire, loin de toute civilisation....

Las Vegas

Il existe deux façons de parler de Las Vegas, la version réaliste et probablement avérée du désastre écologique : cette oasis artificielle qui dépend de l'eau du lac Mead qu'elle pompe 

inexorablement. Il suffit de faire un tour au Hoover Dam, le barrage monstrueux qui retient le Colorado pour voir le niveau très bas de ce dernier... 

Des casinos, il n'y a pas grand chose à dire c'est certainement le plus laid de Vegas. On est à Sin City, et ici les enfants traversent les salles de jeux où l'on voit des joueurs tristement concentrés sur leur machine en tirant nerveusement sur leur cigarette! Et oui ici c'est permis! Le mot jeu, ça devrait être joyeux, ce n'est vraiment pas le sentiment qui émane de l'endroit! 

Et il y a la version néons et démesure. À côté Times Square fait figure de parent pauvre! À notre grande surprise nous avons été "bluffé" par le côté Disneyland. Nous qui n'aimons que l'authentique avons été ébahis par la fausse Venise, le faux Paris, le faux New York comme des gamins devant leur premier feu d'artifice! 

Les fontaines du Bellagio, wow! La cascade qui se transforme en volcan! wouah ! Le luxe des hôtels, la débauche de fleurs fraîches qui se décline en massifs, en animaux, en manèges.

Les piscines du César Palace, les fontaines de chocolat... Etc etc... Hallucinant!

Honnêtement, nous qui pensions passer un peu en apnée sur LV au milieu de notre festival de grands parcs y serions bien resté une demi journée de plus. Mais pas plus, la chaleur y est intenable. > 40°C

Route 66 - suite et fin

La route 66 serpente à travers la sierra, et passe dans des endroits très typiques. 

Le village d'Oatman en est un. Avec ses airs mexicains, on se croirait presque dans un village espagnol avec ses burros qui déambulent dans les rues.

La différence c'est le saloon et la diligence qui naguère circulait encore. 

On y a rencontré Marc Laliberté canadien français qui ne parle pas français et qui vit ici depuis 15 ans à fabriquer des bijoux avec des turquoises de l'Arizona... Il n'y a plus guère de mines aujourd'hui et les pierres sont souvent importées, mais Marc en a encore quelques unes, ce ne sont pas les plus jolies, mais au moins elles sont locales.

 

2000 m plus bas nous traversons le Colorado cette fois très bleu, et filons sur Vegas. 

The Mother Road

Aujourd'hui c'est une journée FUN!  Exit Grand Canyon et direction Végas pour un very good trip sur la route 66.

 Première étape : Williams - Kingman. Trois heures de bonheur plongés dans un mythe désuet, la musique country à fond dans la Nissan. Tout y est : regardez les photos, elle parlent d'elles-mêmes. 

La route est déserte, à part quelques vieux Bikers nostalgiques, elle traverse le désert chaud (très chaud) et aride de l'Arizona. 

 

 

Quelques rares villages fantômes, ceux-là mêmes qui furent des jalons héroïques dans un siècle maintenant dépassé laissent le soleil brûlant achever le travail du temps. On se croirait dans le film "Bagdad café". Le temps s'est arrêté, c'est pas du bidon. C'est vraiment comme ça.